Przedmioty stalowe, a w szczególności detale stalowe, ocynkowane, aluminiowe lub żeliwne które podatne są na korozję, muszą zostać poddane specjalnemu lakierowaniu. W tym celu coraz częściej wykorzystuje się malowanie kataforetyczne, które zapobiega pojawianiu się rdzy. Jest to jedna z najnowocześniejszych metod zabezpieczania elementów metalowych która wielkimi krokami wkracza w świat przemysłu.
Kataforeza, bo tak inaczej nazywany jest proces lakierowania, polega na pokryciu zanurzonego w wodorozcieńczalnej farbie przedmiotu przy wykorzystaniu prądu elektrycznego. Dzięki temu powierzchnia przedmiotu zostaje otoczona przez naładowane elektrycznie cząsteczki farby przemieszczające się po liniach pola elektrycznego dzięki czemu farba dociera do miejsc niedostępnych do pomalowania każdą inną metodą. Sama grubość powłoki uzależniona jest od wartości napięcia które zostało zastosowane i zazwyczaj waha się przedziale od 10 do 50 mikronów.
Malowanie kataforetyczne to technologia stosunkowo młoda. Powstałą ona w efekcie prób przeprowadzonych na anaforezie, czyli innej metodzie odkrytej i wprowadzonej do użytku w latach 60. ubiegłego stulecia. Różnica pomiędzy tymi metodami polega na tym, że w przypadku anaforez detal stanowi anodę, w kataforezie natomiast to pokrywany przedmiot jest katodą. W latach 70-tych po raz pierwszy zastosowano elektroforezę. Wykorzystano ją do pokrywania urządzeń przemysłowych, a po krótkim czasie użyto jej również w branży motoryzacyjnej w celu malowania całych samochodów oraz ciężarówek. – Metoda ta przyniosła niespodziewanie pozytywne rezultaty, gdyż nałożona na przedmiot nawet o skomplikowanym kształcie warstwa powłoki kataforetycznej posiada bardzo wysoką odporność na czynniki atmosferyczne, skutecznie zabezpieczając część metalową przed niszczącym działaniem korozji materiału rodzimego – mówią specjaliści z zugilprojekt.pl.
W ten sposób uzyskana powłoka spełnia wysokie wymagania dotyczące odporności. Potwierdzają to wyniki testów w agresywnych środowiskach, w których występuje wilgoć, ciepło oraz sól. Dodatkowo powłoka taka charakteryzuje się sporą estetyką, a proces wytwarzania małą uciążliwością dla środowiska naturalnego ze względu na niewielką ilość ścieków oraz małą emisję zanieczyszczeń lotnych podczas polimeryzacji. Fachowcy z zugilprojekt.pl zwracają uwagę, że metoda ta jest bardzo wydajna, co sprawia że jest rynkowo konkurencyjna.
Samo malowanie kataforetyczne odbywa się na specjalnej linii, która składa się z szeregu wanien. W nich zachodzą specjalne procesy jak przygotowanie powierzchni za pomocą fosforanowania cynkowego, nakładania powłoki i polimeryzacji.
Jeśli chodzi o przygotowanie powierzchni to pierwszym krokiem jest jej odtłuszczenie. Oznacza to, że elementy przeznaczone do malowania nie mogą posiadać trudno usuwalnych zanieczyszczeń, ciał obcych czy ognisk korozji. W drugiej kolejności na oczyszczoną powierzchnię nakłada się odpowiednio gęstą powłokę fosforanów cynku, niklu lub manganu. Gwarantuje to doskonalą przyczepność farby kataforetycznej do podłoża oraz najlepszą barierę ochronną. Na koniec pamiętać trzeba o odpowiedniej polimeryzacji. Proces ten polega na sieciowaniu farby poprzez wygrzewanie pomalowanych wcześniej elementów.